老龄化不仅在日本，在世界范围内也进一步变得严重。根据这一想法，考虑到老年人和残障人士需要的设计其重要性就不断得到提高。特别是，根据消费者的多样化和老龄化及强化对消费者的保护等方面的变化，产品开发和设计阶段中的应对就显得很重要了。以下对与通用化设计相关的设计思路进行说明。
通用化设计（Universal Design）是指？
・在不进行特别改造和特殊设计的情况下，考虑到可令所有人尽可能最大限度地使用的产品和环境上的设计便是通用化设计。
・这是1985年左右在美国诞生的设计思路，在日本也是从二十世纪90年代的上半期开始得到普及。
・通用化设计有以下７大原则。
＝通用化设计的７大原则＝
(1）公平使用・・谁都能公平地使用。
(2）灵活地使用・・使用上有高度自由度
(3）简单而直观地使用・・可直观且简单地了解到使用方法
(4）能感觉到的信息・・可简单地了解到必要的信息
(5）容错能力・・设计上应做到即使出错也不会导致发生事故
(6）省力・・无需蛮力，可轻松地使用。
(7）适当尺寸及空间供使用・・在设计上做到可凭借合适的尺寸来操作
・通用化设计的7大原则也可适用于生产线上所用的生产用设备和夹具的设计原则。特别是对于提供给老年人等人士使用的装置类，这是重要的启示。
・类似于通用化设计的设计思路还有以下这些。
＊人性化设计（Design For All）
＊无障碍设计（Barrier Free Design）
＊包容性设计（Inclusive Design）・・・＜Inclusive：包含一切的，一揽子的＞
